O Dia de São Pedro é
comemorado no dia 29 de junho desde os primeiros séculos da formação da Europa
Cristã. Essa celebração é mais antiga que o próprio Natal. Nos
países predominantemente católicos, em todo dia 29 de junho comemora-se o dia de São Pedro, ou,
como é formalmente conhecido: a Festa de São Pedro e São Paulo. A memória dos dois santos apóstolos Pedro e Paulo, é relembrada e
festejada nesse dia, apesar de, na tradição católica popular de alguns países,
como o Brasil, o dia 29 de junho ser dedicado eminentemente a São Pedro.
Algumas
investigações de historiadores e arqueólogos apontam para o fato de que Pedro
teria sido morto em 29 de junho de 64 d.C. A tradição católica, de sua parte,
aponta para o fato de que São Paulo pode ter sido morto, senão nesse mesmo dia,
ao menos na mesma época, haja vista que trata-se do período em que Nero governava
o Império Romano e a perseguição
aos cristãos era implacável. Nero foi o responsável pelo incêndio de Roma, que foi levado a cabo em 18 de junho de
64 d.C.
A culpa pelo incêndio foi atribuída
aos cristãos e, nos anos que se seguiram, a perseguição e as mortes que
atingiriam esse povo tornaram-se onipresentes nos domínios romanos. Pedro foi
morto crucificado de cabeça para baixo. Paulo foi decapitado. Muitos outros
mártires cristãos, nessa mesma época, foram jogados no Coliseu para
serem devorados por leões famintos.
Além de o
dia 29 de junho ser identificado com a morte de Pedro, era nesse dia também que
se praticava o culto pagão aos irmãos Rômulo
e Remo, considerados os míticos fundadores da cidade latina. Com o
avançar do cristianismo no Ocidente, o dia de culto aos irmãos gêmeos foi
cristianizado e paulatinamente substituído pela celebração aos dois principais
apóstolos da cristandade, os já mencionados Pedro e Paulo.
Nas tradições do catolicismo popular, principalmente o
brasileiro, o dia de São Pedro é comemorado com fogueira, fogos de artifício,
comidas típicas, quadrilha e os demais componentes das festas juninas.
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